행사 개요: 서울숲이 정원의 도시로
2026년 서울의 여름과 가을은 그 어느 해보다 초록빛으로 물들 전망이다. 2026 서울국제정원박람회가 서울숲 일대에서 2026년 5월 1일부터 10월 27일까지 약 180일간 ‘Seoul, Green Culture’를 주제로 펼쳐진다. 규모 면에서도 역대급이다. 약 15만 평(서울숲+성수 일대) 이상에 달하며, 2024년 뚝섬(6만 평), 2025년 보라매공원(12만 평)을 뛰어넘는 역대 최대 규모로 진행된다.
이 박람회의 핵심 콘셉트는 단순한 식물 전시를 넘어선 ‘문화와 자연의 융합’이다. 서울숲과 한강, 성수동, 뚝섬대정원을 하나로 담아내는 ‘서울숲 그랜드가든’을 조성하는 것이 목표이며, 서울숲을 중심으로 다채로운 K문화를 담은 시민 대정원을 구현한다. 이 방대한 정원 축제의 한 축에 포켓몬 코리아가 ‘기부정원’ 참여자로 이름을 올리며, 서울숲 한편에 이른바 포켓몬 정원을 조성하게 되었다.
포켓몬 정원의 탄생 배경
포켓몬이 서울숲 정원박람회에 등장하게 된 것은 우연이 아니다. 포켓몬의 전신 격인 2025 서울국제정원박람회(보라매공원)에서의 경험이 배경으로 깔려 있다. 2025년 보라매공원 박람회에서 포켓몬 ‘메타몽’을 테마로 한 정원이 다양한 표정의 메타몽 조형물과 자연을 어우러지게 연출해 큰 인기를 끌었으며, 132마리의 메타몽이 숨어 있는 ‘등나무 길’이 인기 포토존으로 떠올랐다. 어른 아이 할 것 없이 메타몽 조형물을 찾아 공원 구석구석을 돌아다니는 모습이 SNS를 가득 채웠고, 이 성공적인 반향이 2026년 서울숲 정원박람회에 포켓몬이 더 큰 규모로 참여하는 계기가 됐다.
2025년 보라매공원에서 165일간 1,044만 명이 방문하며 서울시 대표 ‘텐밀리언셀러’ 행사로 거듭난 서울국제정원박람회는, 2026년에는 ‘천만 명의 도시, 천만 명의 정원, 천만 명의 방문’이라는 의미를 담아 ‘천만의 정원’이라는 새로운 부제를 달고 진행된다. 이러한 자신감 넘치는 기획 속에서 포켓몬 코리아는 기업 ‘기부정원’ 참여자로 합류하여, 단순한 캐릭터 팝업 부스가 아닌 정원이라는 자연 공간 자체를 포켓몬 세계관으로 채우는 대담한 시도에 나섰다.
포켓몬 정원의 위치와 구성
서울숲에서 포켓몬 정원은 경마장 경주로를 재활용한 순환산책로 구간에 자리하며, 메르세데스벤츠, 디올, KB증권, 포르쉐코리아 등 다양한 기업이 만든 정원들과 나란히 펼쳐진다. 서울숲의 독특한 역사적 배경인 옛 경마장 경주로를 산책로로 재생한 이 공간은, 탁 트인 직선 구간과 완만한 곡선 구간이 어우러져 한 편의 파노라마처럼 풍경이 이어진다. 바로 이 공간의 리듬 속에 포켓몬 정원이 하나의 챕터처럼 삽입된다.
서울시 공식 채널에 따르면, 포켓몬 정원은 카카오, SM타운 등과 함께 ‘캐릭터 팝업정원’ 라인업으로 분류되며, 농심·디올·무신사 등 기업정원, 한국마사회·서울식물원 등 기관 및 지자체정원과 함께 박람회의 주요 볼거리를 이룬다.
전체 기부정원 규모도 인상적이다. 50개 기업과 기관이 서울숲에 조성하는 기부정원은 약 3만 3,000제곱미터에 달하며, 참여 기업·기관의 수가 2024년 9곳, 2025년 30곳에서 2026년에는 50곳으로 대폭 증가했다. 포켓몬 코리아는 그 50곳 중 하나로, 서울숲의 자연 생태를 배경 삼아 포켓몬 고유의 생동감 넘치는 세계를 식재와 조형을 통해 펼쳐 보이게 된다.
2025 메타몽 가든의 유산과 2026의 진화
2025년 보라매공원 박람회에서 ‘포켓몬_메타몽 가든’이 남긴 인상은 강렬했다. 연보라색 등나무 꽃이 하늘하늘 피어난 등나무 길, 다양한 표정의 메타몽 토피어리(식물 조형), 그리고 공간 곳곳에 자리한 메타몽 조형물이 어우러진 이 정원은 수국 포토존과 함께 박람회에서 가장 인기 있는 명소로 손꼽혔다.
특히 ‘132마리의 메타몽’을 숨겨 놓은 등나무 길 연출은 방문객들에게 보물찾기 같은 재미를 선사했다. 메타몽(No.132)의 포켓몬 도감 번호와 일치하는 이 숫자는 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 어린이들은 메타몽을 하나씩 찾아가며 공원을 탐험했고, 어른들은 SNS에 메타몽과 함께한 사진을 올리며 박람회 분위기를 달궜다.
2026년 서울숲의 포켓몬 정원은 이 경험을 토대로 더 진화한 콘텐츠를 준비하고 있다. 서울숲은 보라매공원보다 훨씬 다양한 생태 환경—울창한 나무숲, 습지, 호수, 초지—을 갖춘 공간인 만큼, 포켓몬 캐릭터들의 서식지 개념을 자연에 더욱 자연스럽게 녹여낼 수 있는 조건이 훨씬 풍부하다. 포켓몬의 세계가 가상의 공간이 아니라 진짜 자연 속에 존재하는 것처럼 느끼게 해주는 몰입형 경험이 이곳의 핵심 지향점이다.
‘서울숲 그랜드가든’ 속 포켓몬의 역할
서울시는 이번 정원박람회를 통해 서울숲뿐 아니라 한강·응봉산·중랑천·뚝섬 일대를 연계한 ‘가든 커넥터 네트워크’를 조성해 ‘서울형 정원문화의 중심지’로 재조명할 계획이다. 이처럼 단일 공원을 넘어 도시 전체로 뻗어나가는 녹색 축 안에서, 포켓몬 정원은 대중적 접근성과 세대 통합의 역할을 맡는다. 정원박람회가ややもすれば 전문가적이고 예술적인 영역으로 좁아질 수 있는 지점에서, 포켓몬이라는 전 세계 누구나 아는 콘텐츠는 남녀노소가 부담 없이 자연 속으로 걸어 들어오게 하는 가장 직관적인 ‘입장권’ 역할을 한다.
실제로 2026년 서울국제정원박람회의 기부정원 라인업은 포켓몬 외에도 카카오, SM타운 등 대중 친화적 캐릭터 및 K-컬처 브랜드가 대거 포진해 있어, K컬처 콘텐츠 기반 스토리가 있는 예술정원, 자연과 도시문화가 공존하는 정원도시 서울이라는 비전을 구현하는 핵심 콘텐츠로 기획됐다.
박람회 전체 규모와 함께 보는 포켓몬 정원의 위상
서울숲역을 통해 공원에 들어서면 한국마사회가 조성한 ‘마중정원’이 관람객을 맞이하며, 서울숲이 1980년대 말까지 경마장으로 사용됐던 역사적 배경을 담아낸다. 이처럼 역사와 자연과 문화가 겹겹이 쌓인 공간 서사 속에서, 포켓몬 정원은 현재의 대중문화를 대표하는 장으로 기능하며 과거(경마장)→현재(포켓몬·K컬처 정원)→미래(정원도시 서울)라는 큰 서사의 한 페이지를 장식하게 된다.
김영환 서울시 정원도시국장은 “50개 기업과 기관이 서울숲에 조성하는 1만 평의 기부정원은 2026 서울국제정원박람회의 품격을 높이는 중요한 지표”라고 말했다. 포켓몬 정원은 그 1만 평의 일부를 차지하며, 세계 최대 엔터테인먼트 IP 중 하나가 서울의 녹색 도시 선언에 동참하는 상징적 의미도 함께 담는다.
방문 정보 및 관람 팁
2026 서울국제정원박람회 준비로 서울숲 내 군마상 및 잔디마당 일대 이용이 4월 30일까지 일시 제한되며, 5월 1일 정식 개막과 함께 더 아름다운 정원으로 관람객을 맞이할 예정이다.
박람회장은 지하철 수인분당선 서울숲역에서 바로 연결되며, 성수동 카페거리와도 인접해 있어 정원 관람 후 성수동 일대를 함께 즐기는 나들이 코스로도 손색이 없다. 서울숲은 문화예술공원, 체험학습원, 생태숲, 습지생태원 네 가지의 특색 있는 공간들로 구성되어 있으며, 한강과 맞닿아 있어 다양한 문화여가 공간을 제공한다. 포켓몬 정원 관람 이후 생태숲이나 습지생태원까지 산책을 이어가면, 정원박람회의 자연주의 정신을 온몸으로 느낄 수 있다.
봄부터 가을까지 계절의 변화에 따라 식재 경관도 달라지므로, 한 번의 방문에 그치지 않고 여름의 싱그러움, 가을의 단풍이 물드는 시기에 두세 차례 방문하는 것도 추천할 만하다. 특히 포켓몬 정원은 어린 자녀를 둔 가족 방문객들에게 최고의 포토 스팟이자 탐험 공간이 될 것으로 기대된다.
서울숲 포켓몬 정원은 단순한 브랜드 홍보 공간이 아니다. 포켓몬이라는 30년 역사의 글로벌 IP가 서울의 자연 생태공원과 만나, 어른들에게는 추억을, 어린이들에게는 새로운 모험을 선사하는 특별한 교차점이다. ‘Seoul, Green Culture’라는 박람회 주제가 가장 생생하게 살아 숨 쉬는 공간 중 하나로, 2026년 서울의 여름을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다.
