도쿄 최대의 주방 거리라고 하면, 일반적으로 ‘캇파바시 도구거리(かっぱ橋道具街, Kappabashi Dougu-gai)’를 의미합니다. 이 거리는 일본 전국의 식당 관계자와 전 세계 요리 애호가들이 일부러 찾는, 말 그대로 ‘키친 타운(Kitchen Town)’으로 통할 정도의 규모와 전문성을 갖춘 곳입니다.
위치·규모·거리 분위기
캇파바시 도구거리는 도쿄 도타이토구, 우에노와 아사쿠사 사이를 남북으로 잇는 약 800m~1km 정도의 상점가입니다. 행정구역으로는 다이토구 니시아사쿠사 일대이며, 지하철 긴자선 ‘다와라마치(田原町)’ 역, JR·지하철이 만나는 ‘우에노’ 역, 그리고 인기 관광지인 ‘아사쿠사’ 역에서 모두 도보로 접근할 수 있습니다. 상점 수는 시기와 집계 방식에 따라 조금씩 다르지만, 통상 약 150~170개 정도의 상점이 밀집해 있다고 알려져 있으며, 일본 최대 규모의 주방·외식용품 특화 거리로 평가됩니다.
거리 초입에 서면 가장 먼저 눈에 들어오는 것이 건물 옥상에 세워진 거대한 셰프 얼굴 조형물인데, 이 상징적 간판이 있는 건물이 바로 ‘니이미(ニイミ)’라는 주방용품 상점으로, 사실상 캇파바시의 남쪽 관문 역할을 합니다. 도로 양쪽으로는 2~3층짜리 상점들이 빽빽이 들어서 있으며, 1층 대부분은 매장, 2층 이상은 창고나 사무실을 겸하는 구조라서, 길이만 보면 그리 길지 않은 상점가인데도 실제로는 압축적인 물량감·밀도감을 느끼게 합니다. 보행자 도로와 차도가 함께 있는 평범한 도시형 상점가지만, 전면에 쌓아 올린 그릇과 냄비, 매장 밖까지 흘러나온 플라스틱 음식 샘플과 간판, 호령하듯 쌓아 올린 도기류 때문에 전반적인 풍경은 매우 이국적이고 다소 ‘혼잡한’ 인상을 줍니다.
역사와 이름의 유래
캇파바시 도구거리의 형성은 1912년 전후, 지금의 거리 주변에 중고 도구, 가구, 조리 기구를 취급하는 점포가 하나둘 모이면서 시작된 것으로 알려져 있습니다. 도쿄가 근대 도시로 급속히 성장하던 시기에 외식 산업이 팽창하고, 새로운 식당과 카페, 호텔이 우후죽순 생겨나면서 이들 업소에 주방 도구와 비품을 공급하는 전문 상권이 자연스럽게 형성된 것입니다. 특히 제2차 세계대전 이후 도쿄가 재건되는 과정에서 레스토랑과 다이닝 문화가 재도약하면서, 캇파바시는 ‘외식업 장비의 집산지’로 본격적인 위상을 갖추게 되었습니다.
이름의 유래에 대해서는 흥미로운 설이 여럿 전해집니다. 먼저 일본의 요괴 ‘갓파(かっぱ)’에서 나왔다는 유명한 설이 있는데, 스미다강 인근에 살던 갓파가 이 지역의 치수 공사와 배수로 정비를 도와줬다는 전설이 전해지고, 그를 기리기 위해 ‘캇파바시’라는 지명이 붙었다는 이야기입니다. 이런 전설 덕분에 거리 곳곳에는 귀여운 갓파 마스코트와 동상이 세워져 있고, 상점들 간판에도 갓파 이미지가 자주 등장합니다. 다만 어원적으로는 ‘우비’를 뜻하는 ‘갓파(合羽)’와 ‘다리(橋)’가 합쳐진 ‘비옷 다리’, 즉 ‘우비 다리(雨合羽橋)’에서 비롯됐다는 설이 보다 유력한 것으로 알려져 있습니다. 어떤 어원을 따르든, 오늘날에는 ‘갓파(요괴)+바시(다리)’의 이미지가 관광 마케팅에서 적극 활용되고 있습니다.
어떤 물건을 살 수 있는 곳인가
캇파바시 도구거리는 한 마디로 말해 ‘신선식품을 제외한, 식당에 필요한 거의 모든 것’을 취급하는 거리입니다. 요리 도구, 식기, 가구, 인테리어, 간판, 조리복, 포장재, 장식품 등 카테고리가 상상 이상으로 세분돼 있고, 각각을 전문적으로 다루는 상점이 따로 있는 구조입니다.
가장 눈에 띄는 품목은 일본 특유의 도기·자기류와 테이블웨어입니다. 거리 곳곳의 전문점에서 밥공기, 덮밥·우동기, 회·튀김 접시, 사케 잔, 티포트, 젓가락받침까지 거의 모든 형태의 그릇과 컵을 접할 수 있습니다. 전통 민예풍부터 호텔 뷔페용 대량생산 식기, 캐주얼 카페풍 머그, 모던 디자인까지 스타일도 매우 다양하며, 도매가에 가까운 가격으로 판매하는 곳도 적지 않아 ‘업자뿐 아니라 일반 관광객에게도 매력적인 쇼핑 아이템’으로 자리 잡았습니다.
다음으로 유명한 것이 일본식 칼, 특히 화장(和包丁)입니다. 캇파바시에는 ‘가마아사(釜浅, Kama-Asa)’를 비롯해 고급 칼을 중심으로 다루는 전문점이 여럿 있는데, 전문가들 사이에서도 도쿄에서 일본 칼을 고를 때 반드시 들러야 할 곳으로 꼽힙니다. 이들 매장은 사시미 칼, 데바, 나키리, 양식 셰프 나이프 등 다양한 용도를 갖춘 칼을 취급하며, 손님의 손 크기와 사용 목적에 맞는 제품을 추천해주기도 하고, 일부는 이름 각인 서비스나 사후 관리에 관해서도 상세히 안내합니다.
또 하나의 상징적 상품은 ‘플라스틱 음식 샘플(식품 샘플, サンプル)’입니다. 일본 음식점 쇼윈도에서 흔히 보이는, 지나치게 정교해 실제 음식처럼 보이는 모형 메뉴의 상당수가 이 거리에서 제작·유통됩니다. ‘도쿄 비켄(Tokyo Biken)’이나 ‘간소 쇼쿠힌(元祖食品)’ 같은 샘플 전문점에서는 실제 식당용 샘플뿐 아니라, 키홀더·자석·휴대폰 케이스 같은 기념품도 판매해 관광객들의 필수 방문 코스가 되었습니다. 매장 앞에는 거대한 곤충 모형이나 초대형 음식 모형이 설치된 경우도 있어, 그 자체로 거리의 포토스폿 역할을 합니다.
이 밖에도 거리를 따라 걷다 보면 빵틀·케이크 틀·초콜릿 몰드·쿠키 커터 등 제과·제빵용 도구에 특화된 상점, 대량 포장재와 쇼핑백·일회용 용기를 파는 포장재 전문점, 일본풍 초롱·노렌·간판을 만드는 인테리어 상점, 업소용 테이블과 의자, 스테인리스 조리대·업소용 오븐·대형 냉장고 등을 취급하는 상점까지, 외식업 전 과정을 통으로 커버하는 듯한 구성을 확인할 수 있습니다. 일반 관광객 입장에서는 ‘내가 굳이 살 일 없는 물건들’도 많지만, 바로 그 점이 이 거리를 일종의 ‘외식 산업 박물관’처럼 느껴지게 하는 요소이기도 합니다.
대표적인 명소·가게들
캇파바시 도구거리의 랜드마크는 앞서 언급한 거대한 셰프 얼굴 조형물이 올라가 있는 ‘니이미’ 건물입니다. 이곳은 다양한 주방 도구를 폭넓게 취급하는 상점으로, 초보 방문자에게 ‘캇파바시 입문점’ 같은 역할을 합니다. 니이미 맞은편에는 비교적 합리적인 가격대의 일본 도자기를 폭넓게 취급하는 ‘덴가마(田窯)’가 있어, 처음으로 일본 식기를 구입하는 여행객에게 인기가 높습니다.
플라스틱 음식 샘플에 관심이 있다면 ‘도쿄 비켄’이 필수 코스입니다. 쇼윈도 안에 진열된 정교한 샘플들은 ‘정말 먹을 수 있는 게 아닐까’ 싶을 정도로 사실적인데, 내부에서는 샘플 제작 과정을 엿볼 수 있는 데모나, 샘플을 활용한 생활 잡화를 구경할 수 있습니다. 바로 근처의 ‘간소 쇼쿠힌 샘플’ 매장 위에는 거대한 검은 딱정벌레 모형이 매달려 있는데, 이 역시 거리의 상징적인 장식물로 자주 사진에 담깁니다.
칼을 찾는다면 ‘가마아사’가 가장 자주 언급됩니다. 두 개의 건물과 두 층에 걸쳐 구성된 매장에서는 칼뿐 아니라 주철 냄비, 야키토리 그릴, 죽솥, 대나무 찜기 등 고급 조리 도구를 엄선해 판매합니다. 이곳은 ‘일단 좋은 칼을 한 자루 사두고 오래 쓰고 싶다’는 요리 애호가들이 일부러 찾는 곳으로, 손잡이 손질, 사용 및 관리법 설명이 매우 세심한 것으로 알려져 있습니다.
베이킹과 디저트에 관심 있는 이들에게는 ‘요코야마(ヨコヤマ)’ 같은 제과·제빵 전문점이 추천됩니다. 케이크 틀과 초콜릿 몰드, 계절 한정 모양의 쿠키 커터(벚꽃, 은행잎, 단풍, 후지산 등)를 포함해, 한국에서는 찾기 힘든 다양한 모양의 몰드를 대량으로 취급합니다. 그 옆으로는 값싼 ‘바가지 세일’ 분위기로 그릇을 산처럼 쌓아놓고 파는 상점들도 이어져, 마치 동묘벼룩시장을 연상시키는 진열법이 인상적입니다.
거리에 카페가 아주 많은 편은 아니지만, 최근 몇 년 사이에는 공방 스타일의 카페나 로스터리도 조금씩 생겨나고 있습니다. 예로 ‘Sensing Touch of Earth’ 같은 카페는 2층까지 이어지는 인더스트리얼풍 인테리어로, 장시간 쇼핑에 지친 방문객들이 잠시 쉬어가는 휴식처 역할을 합니다.
이용 팁·찾아가는 방법
캇파바시는 도쿄 초보 여행자도 접근하기 쉬운 위치에 있습니다. 지하철 긴자선 다와라마치 역에서 도보 약 5분 정도면 니이미 셰프 조형물이 보이는 남쪽 입구에 도착하고, JR·지하철 우에노 역이나 아사쿠사 역에서도 도보 10~15분 내로 충분히 걸어갈 수 있습니다. 특히 아사쿠사의 센소지(浅草寺) 관광과 묶어서 코스를 짜는 경우가 많습니다. 센소지에서 캇파바시까지는 도보로 10~15분 정도 거리로, 길 자체도 비교적 평탄하고 상점이 많아 산책 코스로 무난합니다.
영업시간은 가게별로 다르지만, 전통적인 상점들이 많은 탓에 대체로 오전 9~10시 사이에 문을 열고, 오후 5~6시 전후에 문을 닫는 경우가 많습니다. 일본의 많은 도매·전문 상점가처럼 일요일·공휴일에 휴무인 가게도 적지 않기 때문에, 방문 일정이 자유롭다면 평일 낮 시간을 택하는 것이 좋습니다. 또한 업소용 대형 장비를 전문적으로 취급하는 매장은 일반 개인에게 판매하지 않거나, 현금 결제를 선호하는 경우도 있으니, 필요 시 미리 문의하거나, 카드 사용 가능 여부를 확인하는 편이 안전합니다.
업계인·관광객 모두의 ‘성지’
캇파바시는 애초에 레스토랑과 카페, 호텔 등 식당 업계 종사자들이 비품과 장비를 갖추기 위해 찾는 ‘업계의 거리’로 출발했습니다. 지금도 일본 전역의 외식업 관계자들이 새 점포를 준비할 때 이곳에서 초기 장비를 한 번에 맞춘다는 이야기가 많습니다. 업소용 대량 식기·포장재·조리 도구를 한곳에서 조달할 수 있고, 매우 세부적인 니치 제품까지 취급하는 점이 큰 장점이기 때문입니다.
하지만 동시에, 고급 일본 칼과 도자기, 독특한 음식 샘플 기념품 같은 요소가 입소문을 타면서 해외 관광객에게도 매력적인 쇼핑·관광 명소가 되었습니다. 도쿄의 다른 번화가에 비해 상대적으로 상업화·프랜차이즈화가 덜 된 덕분에, ‘직접 물건을 만져 보고 고르는 도매 상점가 특유의 공기’를 느낄 수 있다는 점도 매력입니다. 상점 주인들 중에는 영어 대응에 능숙한 이들도 많아서, 칼이나 그릇을 고를 때 사용 용도, 선호하는 스타일을 설명하면 꽤 세심한 상담을 받을 수 있습니다.
이처럼 캇파바시 도구거리는 단순한 ‘주방용품 거리’를 넘어, 일본의 외식 산업과 공예 기술, 상점가 문화가 응축된 ‘키친 타운’이자, 업계인과 여행자 모두에게 열려 있는 살아 있는 산업 박물관 같은 장소라 할 수 있습니다.