오재근 교수는 강북삼성병원 신경외과의 임상교수로 재직하고 있는 척추 질환 분야의 저명한 전문가이다. 1990년대 연세대학교 의과대학을 졸업하면서 의사의 길에 들어섰으며, 26년 이상 성실하게 척추 환자 치료에 매진해 온 그는 신경외과 내에서 특히 척추 신경외과 분야에서 국내외적으로 인정받고 있다. 강북삼성병원에 오기 전에는 한림대학교성심병원 척추센터장을 역임하며 수많은 임상 경험을 쌓았고, 미국 컬럼비아대학교 정형외과에서 연수 생활을 보내며 최신 의료 기술을 익혔다. 이러한 다양한 경력은 그가 국내 척추 치료의 선도적 역할을 할 수 있게 해준 핵심 기반이 되었다.
오 교수의 주요 진료 분야는 목디스크, 허리디스크, 경추 인공디스크 치환술, 신경성형술, 척추관협착증, 척추 및 척수 종양, 척추 외상, 척추 변형 교정 등 척추 신경외과의 거의 모든 주요 영역을 아우른다. 그는 복잡하고 어려운 척추 질환 환자들을 위한 맞춤형 치료 전략을 제시하며, 단순 보존적 치료에서 최첨단 수술에 이르기까지 다양한 치료법에 능하다. 특히 전방경추고정술(ACDF)에서 3D 프린팅 타이타늄 케이지를 활용하는 최신 수술법을 국내 최초로 도입한 경험이 있다. 이와 같이 첨단 기술을 실제 진료 현장에 접목하는 적극적인 자세로 국내 척추 수술의 발전을 이끌고 있다.
그는 시상면 불균형, 즉 척추의 전후·좌우 균형 이상 문제에 깊은 관심을 갖고 연구를 지속해오고 있다. 척추의 균형, 정렬 상태가 실제 임상에서 환자의 예후와 삶의 질에 얼마나 중요한 영향을 미치는지 다각도로 분석해 왔다. 이런 연구는 임상에서 실제로 치료 전략을 짜는 데 중요한 근거 자료가 되고 있다. 척추 변형 수술이나 척추 재수술 등 복잡한 수술에도 적극적으로 참여하여, 환자 맞춤 개별 치료가 이루어질 수 있도록 노력하고 있다.
최근에는 골다공증성 척추 압박골절 환자 치료 방법에서 기존의 골시멘트 시술(척추체성형술) 대신 월 1회 투여하는 주사제(로모소주맙, Romosozumab)가 더 효과적이라는 연구 결과를 국제 권위 학술지에 발표했다. 이 연구는 기존 치료의 한계와 부작용을 넘어선 새로운 치료 대안을 제시해 주목받았다. 실제로 고령의 골다공증 환자에서 기존 시술 방법은 시술 중 또는 시술 후 압박골절 재발, 시멘트 누출, 감염 등 여러 부작용의 우려가 있었다. 오 교수는 체계적 임상 연구를 통해 월 1회 주사제 치료가 골밀도를 개선하면서도 압박골절 예방효과가 뛰어나고, 환자의 안전성 측면에서도 우수하다는 점을 경험적으로 밝혀냈다.
임상 현장에서는 환자 중심의 진료와 소통, 그리고 함께 고민하고 치료 전략을 세우는 협진 시스템을 중시한다. 환자와 직접 상담하면서 환자가 갖고 있는 불안과 두려움까지 세심하게 배려하는 진료 철학을 가지고 있다. 환자와 보호자가 어려운 의학 정보를 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고, 충분한 공감과 신뢰 속에서 치료 방침을 함께 결정하는 것이 그의 오랜 원칙이다.
오 교수는 우수한 진료 뿐 아니라, 의학 교육자와 연구자로서의 역할에도 큰 비중을 두고 있다. 의대생과 전공의, 젊은 신경외과 전문의를 대상으로 한 다양한 강의와 실습 교육을 통해 척추 신경외과 영역의 최신 지식과 임상 노하우를 전달한다. 국내외 학회에서도 활발하게 활동하며, 각종 심포지엄에서 척추질환 치료 경험과 연구 성과를 발표해 국내외 의료진의 인정을 받고 있다.
신경외과 척추질환 분야의 다수 논문을 집필하며 임상 연구의 표준을 제시하고, 첨단 수술기법 도입 및 치료법 개선에 앞장서고 있다. 특히 척추 미세수술, 최소침습 척추수술, 3D 프린팅 임플란트 적용 등 신기술에 관심을 기울이고 있다. 최근에는 인공지능(AI) 및 빅데이터를 활용한 척추질환 환자 예후 예측 연구에도 적극적으로 참여하며, 신경외과학의 미래 발전에도 힘을 쏟고 있다.
오 교수는 척추뿐 아니라 전신의 골다공증이나 노년기 건강 관리에서도 통합적 접근 방법을 고안해내며 환자의 삶의 질 향상에 주력한다. 단순히 척추 만을 치료하는 것이 아니라, 전신 상태 및 개별 환자의 생활습관까지 고려해 환자 개개인에 최적화된 치료를 추구한다.
그는 끊임없는 자기계발과 새로운 치료법 연구, 의료기술 발전에 대한 호기심을 바탕으로, 앞으로도 다양한 임상 연구와 치료 혁신을 이끌 계획이다. 환자의 고통을 최소화하고 건강한 일상 회복을 이끄는 첨단의학 실현을 목표로, 의료계 발전에 헌신하고 있다. 척추 신경외과 영역의 대표적 명의답게, 환자와 동료 의사들 모두에게 신뢰받는 리더로 자리 잡고 있다.